Guía otaku para principiantes | Mangas: qué son, cómo leerlos, qué tipos son

Con tantos animes y adaptaciones live-action teniendo éxito, es común que muchas personas que nunca han tenido contacto con el universo otaku comiencen a interesarse por este medio. Y en la base de todo esto está él: el manga. El medio original es la inspiración para prácticamente todos los animes y demás adaptaciones, como películas, series y obras de teatro. En esta primera guía, vamos a desglosar los mangas y contarte todo lo que necesitas saber antes de abrir uno.

Describiéndolo de forma simple, podríamos decir que los mangas son básicamente los cómics japoneses. Pero incluso partiendo de esta simple descripción, todavía hay diferencias notables entre cada tipo de publicación. En el manga, por ejemplo, no tenemos coloración en las páginas internas, mientras que en los cómics los colores son un hecho fundamental, existiendo incluso profesionales especializados y premiaciones por este trabajo.

Otra diferencia entre el manga y el cómic es que el manga se lee de atrás hacia adelante. Parece un concepto extraño, pero después de leer unas cuantas páginas es posible adquirir una lectura natural. Cuando tomes un manga para leer, simplemente ábrelo en lo que para nosotros en occidente sería la última página. Ahí encontrarás el inicio del volumen que estás leyendo. Hecho esto, simplemente comienza tu lectura desde el primer globo de la parte superior derecha. Dependiendo de la editorial brasileña, si abres el manga por el lado equivocado, habrá un mensaje advirtiendo que esa es el final del volumen y, tal vez, también habrá una ilustración mostrando la manera correcta de leer.

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Además, el surgimiento de cada uno de los medios es muy distinto. Mientras que los cómics modernos surgieron con Yellow Kid en 1896, los mangas tienen un origen diferente. Se cree que el término manga fue creado en 1814, con el Hokusai Mangá, una colección de ilustraciones de Katsushika Hokusai. Tal vez no conozcas la historia del artista japonés, pero seguramente has visto alguna referencia a su obra maestra, La gran ola de Kanagawa. El imponente retrato del tsunami ha sido homenajeado en varias obras como Demon Slayer y One Piece, además de haber sido convertido en diversos tipos de estampados.

Los mangas como los conocemos hoy en día surgieron a principios del siglo XX y se hicieron más populares con el surgimiento del prometedor mercado de las historietas occidentales. El nombre más destacado de esta generación fue el del maestro mangaka Osamu Tezuka. El artista es considerado por muchos como el padre del manga moderno, habiendo creado obras icónicas como Astro Boy, Dororo y Kimba: el león blanco, entre muchas otras.

La historia del manga en Brasil

A pesar de todas estas diferencias con los cómics, consumir mangas en Brasil hoy en día es más común para algunas personas que leer las historias de Marvel o DC. Aquí, la industria de los mangas crece más cada año, con cada vez más editoriales publicando más géneros diferentes, sobre los cuales hablaremos más adelante. Esta evolución del consumo, sin embargo, forma parte de un proceso de aculturación que ha estado ocurriendo en Brasil durante más de un siglo, cuando las primeras familias japonesas emigraron aquí.

Las primeras colonias japonesas en Brasil, que comenzaron a llegar aquí a partir de 1908, usaban los mangas como material de alfabetización y refuerzo de lectura y escritura de los kanji japoneses. Así, incluso al otro lado del planeta, estas colonias lograron mantener viva su lengua y cultura materna en los descendientes nacidos y criados en suelo brasileño.

Con el paso de los años, parte de esta comunidad se estableció en el barrio de Liberdade, en la ciudad de São Paulo, y comenzaron a surgir tiendas de libros usados que vendían publicaciones niponas como periódicos, revistas y los propios mangas en el idioma original. Este modesto mercado fue ganando cada vez más fuerza y, a partir de la década de 1960, algunos autores nipo-brasileños comenzaron a producir sus propias historias, como los artistas Paulo Fukue (Sanjuro, El samurái despiadado) y el maestro del horror y el erotismo Julio Shimamoto (Sombras).

¿Pero cuál fue el primer manga japonés publicado en Brasil?

Después de la revolución estética y mercadológica en las publicaciones, el primer manga traducido y publicado a gran escala en Brasil fue de la editorial Cedibra, en 1988. La obra en cuestión era Lobo Solitario, un seinen de 28 capítulos creado por Kazuo Koike y el ilustrador Goseki Kojima.

La obra cuenta la historia de Itto Ogami, ex-ejecutor del Shogun, que lleva a su hijo Daigoro en un viaje para vengar la muerte de su esposa por el clan Yagyu. Actualmente, este manga es publicado en Brasil por Panini. También fue entre los años 1980 y 1990 que algunos animes como Dragon Ball y Caballeros del Zodíaco, Yu Yu Hakusho y Akira marcaron toda una generación en Brasil, haciendo que más y más personas se interesaran por la cultura asiática y, en consecuencia, por los mangas.

¿Y el manga fuera de Japón también es manga?

Todo este proceso y el surgimiento de mangakas brasileños plantea una interesante cuestión: ¿es posible producir una buena edición de manga fuera de Japón? Para responder a esta pregunta, hablamos con el profesor e investigador Nobu Chinen. Según él, la respuesta no es una cuestión de si el material es bueno o malo. “Siempre me ha intrigado el hecho de que los mangas, tan cargados de elementos pertinentes a la cultura japonesa, tengan tanto éxito en occidente. Hay algunas metáforas visuales que solo quienes son criados dentro de la cultura japonesa serían capaces de comprender, pero incluso con estas barreras, el manga se ha convertido en un fenómeno mundial. De esta forma, para un autor que no está inmerso en la cultura japonesa, sus mangas tendrán alguna pérdida”, explicó en una entrevista con Omelete.

Chinen compara la creación de un manga con la preparación de un plato típicamente oriental. “Creo que hacer mangas fuera de Japón es comparable a preparar un plato japonés con ingredientes occidentales, es decir, el resultado siempre tendrá algo diferente. Y no hay nada de malo en ello, excepto cuando hacen sushi con queso crema, mango u otras cosas por el estilo. Pero aún así, hay gente que come esas cosas, entonces si hay quienes lean un manga que no sea íntegramente japonés, está bien. Es una cultura influenciando a la otra”.

Además del contexto socio-cultural de los autores mencionado por Chinen, los mangas japoneses se destacan frente a las historias en cómics occidentales por tener una narrativa única y acelerada. Con más imágenes que textos en las páginas, la mente absorbe las historias de manera más rápida. También por estos motivos, algunos elementos de las historias pueden pasar desapercibidos a los ojos de quienes están fuera de la cultura del este asiático, como explica el investigador: “En términos de materialidad narrativa, digamos, el manga está mucho más centrado en la imagen, con poco o ningún texto en cada viñeta. Una página está hecha para ser leída en pocos segundos”.

Él continúa: “De esta forma, el ritmo de lectura es más dinámico. También hay un uso intenso de onomatopeyas de una forma más orgánica, hasta porque los caracteres silábicos (katakanas), normalmente usados con esa finalidad, tienen una función visual. Naturalmente, como hay muchos estilos de manga, algunos se acercan más y otros menos a la forma narrativa occidental”.

¿Y cuáles son los tipos de mangas?

Después de aprender todo esto, llega la gran pregunta: ¿cómo elegir el manga perfecto para mí? Esta es una pregunta muy abierta, considerando la infinidad de estilos e historias contadas por los mangas hoy en día. Aun así, es posible limitar esta búsqueda buscando títulos de determinadas demografías. En Japón, los mangas se publican en editoriales enfocadas en públicos específicos, como chicos, chicas, hombres y mujeres.

Con esta división, tenemos algunos estilos más característicos para cada una. Sin embargo, vale la pena señalar que estas demografías no definen el género de la publicación. Básicamente, si un manga se publica en la Weekly Shonen Jump, la revista enfocada en chicos más famosa de Japón, será considerado un shonen, independientemente de ser de acción, comedia, terror o drama. Aun así, enumeraremos algunas características comunes de cada demografía.

• Shonen: la traducción más directa para esta demografía sería chico. Los mangas shonen se centran en historias de superación, en general, de personajes masculinos. Estos protagonistas casi siempre tienen un sueño por alcanzar y necesitan superar sus propios límites e inseguridades para lograrlo. Los títulos de acción más populares se publican como shonen, entre ellos Naruto, Dragon Ball, One Piece, My Hero Academia y más. Sin embargo, vale recordar que la demografía shonen no se limita a historias con batallas. También entran en la lista historias de deportes, ciencia ficción e incluso terror.
• Shoujo: y si shonen es manga para chicos, las chicas tienen el shoujo para llamar suyo. Esta demografía se caracteriza especialmente por historias de romance, pero no se limita a eso. Hay muchas historias de acción y aventura en la demografía, como Cardcaptor Sakura y Sailor Moon. Lo que lleva al público objetivo de una historia a ser considerado femenino son varios factores, como la presencia de comedias románticas, enfoque en varios tipos de relaciones y la exploración de sentimientos humanos. Pero aún así, la regla permanece: si fue publicado en una revista shoujo, es shoujo.
• Seinen: y después de las demografías para chicos y chicas, tenemos un estilo de manga dirigido al público masculino adulto. El seinen combina los puntos fuertes del shonen y del shoujo, pero lleva las historias a contextos más complejos, generalmente involucrando política, guerra y dilemas cotidianos. Entre los varios mangas publicados con esta demografía tenemos algunos ampliamente conocidos, como Berserk, Akira, Vagabond, Vinland Saga, Monster y Kingdom.
• Josei: El josei viene a suplir la mirada más femenina en las historias adultas. Dando un tono más maduro a las historias ya demografiadas como shoujo, los títulos publicados en esta demografía suelen traer personajes femeninos al centro de la historia. Entre los ejemplos tenemos Nana, Paradise Kiss, My Broken Mariko, Tomie y más.

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¿Y en qué formatos se publican los mangas?

Bueno, difícilmente te encontrarás en una situación en la que saber el formato de impresión de un manga sea determinante. Aun así, vale la pena mencionar los formatos más comunes utilizados en Brasil, considerando que es común escuchar algunos de estos nombres de vez en cuando.

• Tankoubon: mangas en volumen único, que no forman parte de una colección. Este formato suele tener alrededor de 200 páginas, pero no hay reglas para este número ni para las dimensiones.
• Bunkobon: mangas en formato libro de bolsillo/tapa blanda. En general, las publicaciones one-shot se lanzan en este formato por ser más pequeño y económico para las gráficas.
• Bunkoban: un formato más pequeño que el convencional de ciertos títulos. Esta versión viene con una calidad que busca abaratar la publicación.
• Wideban: son los mangas grandotes, algunos en formato A5. Sin embargo, el número de páginas puede variar de título a título.
• Kanzenban: una versión generalmente más grande que el tankoubon. En este formato, el manga cuenta con contenidos extras.
• Shinsouban: son los relanzamientos y reimpresiones. Estos mangas suelen venir con portadas nuevas u otros detalles que los diferencian de la edición original.
• Aizouban: el formato más caro de impresión que suele recibir un manga y que suele llamarse edición de coleccionista. Además de la mejor calidad del papel, cuenta con todos los materiales extras y exclusivos.

Ahora ya sabes todo sobre los orígenes de los mangas, cómo se han popularizado en Brasil y la diferencia entre cada demografía y formato de publicación. Entonces, tu próximo paso es encontrar el título ideal para ti y sumergirte en el maravilloso mundo de los cómics japoneses.