El chiste sobre HHellboy: The Crooked Man en las redes sociales, al menos desde el lanzamiento del primer tráiler y la revelación de la apariencia de Jack Kesy como el antihéroe del cómic de Mike Mignola, es que la producción de 20 millones de dólares (una fracción de los costos de las otras tres aventuras del personaje en la pantalla grande) “parece una película hecha por fans”. Me parece curioso, en primer lugar, que entiendan esto como algo negativo: dada la búsqueda cada vez más clara de las bases de fans para ejercer su influencia en los productos de Hollywood, ¿por qué es malo aparecer “ hecho por fans”? Además, las producciones hechas por fans hace tiempo que perdieron el estigma de la baja calidad y se han convertido en un referente para que el público muestre a Hollywood lo que quiere de los productos de los grandes estudios.
Este regaño inicial con Hellboy: The Crooked Man, por tanto, me parece más un resto de nostalgia mal dirigida respecto a versiones anteriores del personaje en el cine que otra cosa. Tanto las dos grandes películas dirigidas por Guillermo Del Toro en 2004 y 2008, como el fallido reinicio protagonizado por David Harbour en 2019, tuvieron que torcer la creación de Mignola para encajar en un molde de sobreproducción de acción, transformando el enfoque de Hellboy hacia el terror y la fantasía como accesorios, para una trama con riesgos apocalípticos que también gustaría dentro del público del cine de acción contemporáneo. Aquí no es el caso: The Crooked Man incluso tiene palizas y persecuciones, pero es en gran medida una historia de terror autónoma, en la que lo que está en juego son, como mucho, las almas de los habitantes de un pueblo.
El guión, escrito por Mignola y Christopher Golden (su socio creativo en varios de los cómics del personaje en los últimos años), junto al director Brian Taylor, incluso hace que Hellboy se encuentre con el pueblo por casualidad, mientras completa otra misión para el BPRD. Allí, él y la parapsicóloga Bobbie Jo (Adeline Rudolph) se encuentran con una docena de brujas y The Crooked Man, un espíritu que corrompe almas puras como la de Tom Ferrell ( Jefferson White ) a cambio de una moneda de cobre. El caso arroja luz sobre el pasado de Hellboy (su madre, después de todo, también era una bruja) y le da un pequeño empujón a Bobbie Jo para que empiece a incursionar en la brujería, pero nos detenemos ahí. El destino del mundo no está en juego durante Hellboy and the Crooked Man, y no hay ningún rayo apuntando hacia el cielo en el horizonte.
Lo que hace la película, sin embargo, es traficar hábilmente con los clichés del folk horror, aprovechando el escenario (donde Judas estiró la pata, para ser muy concretos) para evocar los horrores polvorientos que nacen del más puro aburrimiento y desesperanza de aquellos que quedaron atrás del mundo en progreso. Joseph Marcell (él mismo, Geoffrey de El Príncipe de Bel-Air) interpreta a un pastor ciego que se convierte en un luchador contra demonios antes del tercer acto, Leah McNamara (Vikingos) se divierte mucho como una parodia de la bruja súper sexualizada que es un elemento básico del subgénero, y el exterior duro de los personajes masculinos, incluido el propio Hellboy, esconde heridas profundas y un afecto insospechado.
En este juego deliciosamente vulgar, la dirección de Taylor brilla. Ante la cámara del director de fotografía Ivan Vatsov, que magnifica cada uno de sus sujetos con una proximidad incómoda, y bajo el filtro del montaje económico -nunca frenético- de Ryan Denmark (compañero del cineasta en la serie Happy!), The Crooked Man resulta ser una película sencilla, pero nunca estúpida. Taylor y compañía saben que su guión tiene ritmo de cómic, que su impulso es no rehuir nunca un eslogan o una imagen impactante, y que hay algo repetitivo en los shocks que quiere aplicar. Por este motivo, el director opta por puntuar estos sobresaltos con una banda sonora intrusiva (de Sven Faulconer, de Scream VI) y confía en que los ágiles 99 minutos de metraje evitarán que el público se irrite demasiado.
Y honestamente funciona, porque la película incluso alarga demasiado su secuencia culminante en una casa encantada, pero termina con una sensación de "quiero más". Al final, si Hellboy and the Crooked Man se siente como una película hecha por fanáticos, tal vez sea porque es todo lo que los fanáticos de los cómics han pedido de una adaptación de Hellboy. Y si ahora no están contentos, bueno... ten cuidado con lo que pides la próxima vez.
Año: 2024
País / Nación: EUA/Reino Unido/Alemanha
Duración: 99 min
Dirección: Brian Taylor
Argumento: Mike Mignola, Christopher Golden, Brian Taylor
Elenco: Jack Kesy, Adeline Rudolph, Leah McNamara, Jefferson White, Joseph Marcell
