Linternas se enfoca en John Stewart en el tercer (excelente) episodio de la serie

John Stewart (Aaron Pierre) estaba destinado a ser un Linterna Verde, ¿o fue moldeado para el papel después de décadas de un entrenamiento riguroso y fanático dirigido por sus padres? Esa es la tragedia en el centro del tercer episodio de Linternas, y el primer gran capítulo de la serie de DC hasta ahora.

Dividido en tres líneas de flashback –una sobre la infancia de John, otra sobre su última misión en los marines y una más sobre su entrevista con una Guardiana del Universo (Laura Linney)–, este capítulo muestra las varias maneras en que Hal Jordan (Kyle Chandler) y la idea de la Tropa influyeron, marcaron y definieron la vida de John.

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Todo comienza cuando su padre, John Sr. (J. Alphonse Nicholson), es visitado por un anillo como posible candidato. Sin embargo, él demuestra miedo, y es dejado atrás por lo que terminará siendo el arma de Hal Jordan. John Sr. empieza a mostrar comportamientos inquietantes e incluso peligrosos, ya que ni siquiera su esposa Bernadette (Nicole Ari Parker) le cree. Todo cambia, sin embargo, cuando Bernadette es visitada por la misma Guardiana que algún día entrevistará a John para el papel de aprendiz de Hal. Ella se disculpa por las “imperfecciones” del sistema que traumatizó a John Sr., pero deja algo claro: el anillo percibió algo en esa familia, y John, el hijo, puede ser la respuesta.

A partir de ese momento, John Sr. y especialmente Bernadette deciden dedicar toda la vida de su hijo menor a la misión de, algún día, entrar a la Tropa de los Linternas Verdes. Eso significa ser usado como blanco humano todos los días, ser abandonado en el barrio más peligroso de la ciudad y eventualmente incluso sacrificar una carrera honorable en el servicio militar para encubrir la participación (no planeada) de Hal en la captura/muerte de un criminal ruso. Al crecer emocionalmente distante de sus hermanos y siendo tratado por sus padres más como un soldado que como un niño, John Stewart pasó años sin ver nada más allá de la misión: ser un Linterna Verde. Toda su vida –observada por los Guardianes del Universo a través de pájaros que reportaban sus logros y errores a los alienígenas– lo llevó hasta la sala metafísica donde la Guardiana lo cuestiona y, eventualmente, lo aprueba.

Entonces, vuelvo a preguntar: John Stewart es un “niño elegido” al estilo Harry Potter, destinado a su puesto como héroe, ¿o alguien que, desde sus primeros recuerdos, fue condicionado a creer eso? Hay suficiente para interpretar su historia de ambas formas, pero la serie se muestra más interesada en la segunda posibilidad. Este es un episodio cimentado en la experiencia de los negros en Estados Unidos, un pueblo que por lo general enfrenta más desafíos a la hora de, digamos, conseguir y mantener un empleo. No pueden equivocarse. No pueden quebrarse. No pueden tener miedo.

Es fácil –y, me atrevo a decir, intencional– comparar lo que pasa entre John y su familia con figuras reales. La rigidez de sus padres trae a la mente a Earl Woods, obligando a Tiger Woods a practicar el swing perfecto de golf incluso cuando ya no aguantaba más. También pensamos, claro, en Richard Williams, forjando a las jóvenes Venus y Serena Williams en campeonas por medio de una rutina de entrenamiento que cansaría hasta a profesionales mejor acondicionados. Está, por supuesto, Joe Jackson. Tal vez la comparación más clara, ya que también involucra al hijo menor, Michael Jackson, siendo “el elegido” en medio de un grupo de hermanos. Como Michael volviendo de un show solo para escuchar a su padre criticando los pasos de baile en los que falló, John se acostumbra a, cada noche, ponerse la manzana en la cabeza y quedarse inmóvil mientras su padre le apunta con un rifle.

Esos padres fueron, indiscutiblemente, crueles con sus hijos. La cuestión, claro, es que el éxito llegó. ¿El talento de Tiger Woods, de las hermanas Williams y de Michael Jackson habría sido suficiente para llevarlos a la cima de sus respectivos campos, o el trato que recibieron, aunque con frecuencia fue terrible, resultó indispensable? La misma duda aplica para John. ¿Ya era el candidato perfecto para ser un Linterna desde que nació, o se convirtió en eso?

Lo que más impresiona, sin embargo, es cómo parece no importarle. Si Linternas va a ser una gran serie, la certeza de John, vista particularmente en las escenas de entrevista, necesita ser desafiada en algún momento futuro, pero, por ahora, la frialdad con la que Aaron Pierre responde que sí, valió la pena crecer sin el cariño de su familia para que él asumiera el anillo, es el gran momento dramático de la temporada. Pierre es inquebrantable en el papel, y es esa determinación, tan visible en los ojos claros del actor, la que nos hace creer en todo lo que pasó.

Hay, sin embargo, un último detalle crucial sobre la vida de John Stewart que vemos aquí. En los cómics, después de servir en los marines, John se volvió arquitecto, y aquí eso se manifiesta a través de su ingreso a la facultad de artes, un entorno que rescata la creatividad de un niño que, de pequeño, escondía dibujos hermosos de la mirada de sus padres. Ser un Linterna Verde no es solo ser intrépido y vigilante. También es soltar la imaginación. El guion de Linternas acierta de lleno al incluir este elemento antes de su encuentro con el personaje de Linney (quien, por cierto, está fantástica).

Los episodios de flashback siempre representan un riesgo, y Linternas sorprendió al colocar la historia de John Stewart en su segunda semana de emisión. Esta, sin embargo, es la primera gran hora de la serie. Una que define a John como el gran foco dramático de esta narrativa.