Marty Supreme celebra la naturaleza errática del viaje judío con Timothée Chalamet

Marty Supreme se desarrolla a lo largo de nueve meses. Es posible precisar esto porque presenciamos el desarrollo de un embarazo mientras el protagonista, Marty Mauser, interpretado por Timothée Chalamet, corre de un lado a otro, sorteando desastres y problemas en su búsqueda de ser reconocido como el mejor jugador de tenis de mesa del planeta. Sin el embarazo, perderíamos la noción del tiempo en esta película, que parece contener, de forma frenética y exponencial, la historia de toda una vida.

Así que ahora sabemos, entre los hermanos Safdie, cuál tiene el mayor aprecio por el frenesí. Josh y Benny primero trabajaron como director/editor y luego juntos dirigieron películas que revitalizaron el cine independiente estadounidense, aprovechando la energía caótica de John Cassavetes (1929-1989). Sin embargo, después de Good Time (2017) y Uncut Gems (2019), los hermanos Safdie se separaron; el hermano menor, Benny, dirigió a Dwayne Johnson en The Smashing Machine este año, mientras que Josh es el único responsable de Marty Supremo . Ambas son películas sobre el triunfalismo estadounidense organizado en torno a torneos deportivos, pero, al igual que la intensidad (que Josh continúa trabajando con placer y obsesivamente como un código para la comedia de errores, mientras que Benny la internaliza en la confusión mental de su protagonista), The Smashing Machine y Marty Supreme no podrían ser más diferentes en términos de hacia dónde quieren ir.

Para Benny, toda la narrativa del excepcionalismo estadounidense se balancea precariamente sobre una ilusión. Su film con Dwayne Johnson revela la amarga frustración con el sueño, en la medida en que opta por des-espectacularizar el deporte (las MMA ya no son lo más cinematográfico del mundo, lo que explica en parte la elección de este tema y la filmación de las peleas desde fuera del ring). Mientras tanto, Marty Supreme hace del ping-pong no solo el electrizante clímax de su experiencia fluida (todos los intercambios de Chalamet con sus rivales están creados con convincentes gráficos de computadora), sino que las escenas del deporte también sirven para canalizar la energía que se extiende a lo largo de la película hacia un solo punto. La mesa no como un rectángulo, sino como un embudo.

¿Dónde encaja la narrativa estadounidense en todo esto? Pues bien, Josh Safdie no niega que los sueños se fabrican, y precisamente por eso su Marty Mauser necesita construirlos sin descanso, con cada encuentro casual en el Lower East Side, uno de los muchos barrios de Nueva York donde los inmigrantes, junto con sus hijos y nietos, buscan e inventan su identidad día tras día. De todas las películas de Safdie rodadas en las aceras de Manhattan —una elección en pos del estilo documental que siempre ha justificado el frenesí, más allá de la conveniencia logística—, esta Marty Supreme es la primera con la ambición de un récord monumental: no solo elegir a otro marginado urbano como antihéroe errante, sino convertir a Marty Mauser en un símbolo de su pueblo.

La cruz del individualismo

Si viviera, Philip Roth podría verse reflejado en Marty Supreme. Fallecido en 2018, el escritor estadounidense no presenció la desproporcionada respuesta de Israel al 7 de octubre de 2023, pero ya criticaba, en ensayos de principios de la década de 1960, la transformación del judío en "héroe cultural" y "guerrero y patriota beligerante", en palabras de Roth. El autor de "Portnoy's Complaint" fue acusado de traición y antisemitismo antes de ser reconocido, con el paso de los años, como uno de los grandes autores judíos de Estados Unidos; Roth veía al judío arquetípico no como el diligente portador de las virtudes y costumbres de su pueblo, sino como el ser humano contradictorio que individualmente carga con la responsabilidad de toda la saga del viaje judío y su perpetuación. Del peso de esta exigencia surge lo que podríamos llamar excepcionalismo.

Josh Safdie comprende el potencial dramático de esta carga y la utiliza para justificar su narrativa del sueño americano. Desde el primer momento, su protagonista huye de las responsabilidades colectivas que recaen sobre él; después de todo, Marty necesita concentrarse en su entrenamiento de tenis de mesa, como un buen aspirante a ganador. Tanto las dificultades que Chalamet enfrenta en la película como las oportunidades de ascenso social que imagina provienen de su individualismo. Es una cuestión de supervivencia ante todo: cada judío es su propia patria. En el ajetreo de Marty Supreme, Safdie no solo eleva sus películas a un nivel monumental, sino que también comienza a tratar el movimiento perpetuo a través de Nueva York como la expresión misma de la diáspora.

No cabe duda de que se exigirá rendición de cuentas; después de todo, Marty Mauser lleva la marca del judío en su propio nombre (la similitud entre "Mauser/ratón" evoca Maus de Art Spiegelman, que a su vez satiriza las películas de propaganda nazi que trataban a los judíos como ratas). En reacción al estereotipo racista, Marty abraza su vocación de ser el mayor de los marginados: cede de inmediato a sus impulsos sexuales, bromea sobre el Holocausto, reniega de su nueva familia y deshonra a la antigua. En definitiva, citando una vez más a Philip Roth, cuando el autor describió al egoísta y oportunista Sheldon Grossbart en su cuento El defensor de la fe (1959), lo que Marty hace es ser un judío que actúa como el estereotipo del judío y, por lo tanto, "responde al castigo con el crimen".

El antibrutalista

En la temporada de los Óscar de 2026, es probable que Marty Supreme encuentre un rival en Una batalla tras otra; ambas películas ofrecen una narrativa frenética en clave cómica, casi como una cuestión filosófica. Sin embargo, una comparación más apropiada en este caso es con The Brutalist, la monumental saga judía que Adrien Brody protagonizó en 2024. El arquitecto de Brody, László Tóth, encarna al "héroe cultural" que Roth criticó, un judío absolutamente consciente de la carga de la supervivencia, del Mensaje, que se ve incapaz de tener relaciones sexuales con su esposa, ya que le atormenta la perpetuación de su pueblo. Marty es sexualmente activo y no tiene este problema en absoluto: el espectador lo descubre desde los créditos iniciales.

Con esto, Josh Safdie no actúa como si la imagen del judío virtuoso no existiera. Su película incluso opera con variaciones de los tropos establecidos de estas narrativas; por ejemplo, coloca a Marty junto a un amigo gentil de clase media (interpretado por Tyler the Creator), un recurso bien establecido para resaltar las libertades de los gentiles que los jóvenes judíos tienen prohibido experimentar. Juntos, sin embargo, no sufren ninguna prohibición previa. Chalamet y Tyler son más un dúo de pantomima, unidos por conveniencia para hacer la comedia física más sólida, que necesariamente imágenes especulares de sus diferencias.

Subvertir las reglas no impide que Marty Supreme experimente las dolorosas realidades de la experiencia judía. Así como El Brutalista interrumpe el sueño con una violencia atroz, Marty Supreme también somete a su protagonista a un momento que lo pone en su lugar. La humillación física es escenificada por Safdie de forma sofisticada porque, de un plumazo, arruina la pantomima, convierte al payaso-villano de la película en un verdadero villano (¿cómo se atreve a quitarle el lado inofensivo a la comedia que estábamos viendo?) y, al mismo tiempo, pone fin a toda la narrativa de la lucha de clases que hasta entonces había estado atravesando juguetonamente a Marty Supreme. Después de eso, seamos sinceros, no queda otra opción que animar al pequeño estadounidense en la bendita partida de ping-pong.

El hecho de que la película, ambientada en la década de 1950, no evite abordar el doloroso recuerdo de las bombas atómicas en Japón es un intento honesto de contextualizar el triunfalismo. Como puede parecer, este triunfalismo llega con un tinte de melancolía. Cineastas judíos como James Gray han contado historias similares, reforzando su carácter trágico (la amistad juvenil con el goy en Armageddon Time; la lucha de clases y la búsqueda imposible de un Manhattan inclusivo en Two Lovers). Safdie reconoce la tragedia, pero prefiere el optimismo juvenil incrustado en la rebelión de una trayectoria marginada. Su Marty Supreme elige el triunfalismo por su valor como espectáculo, su compromiso con la catarsis y la rebelión, y no como un fin en sí mismo.

Al final de The Brutalist, escuchamos un discurso que invierte el famoso dicho, afirmando que lo que importa es el destino, no el viaje. A la luz de Gaza en 2025, ¿cómo debería interpretarse esta afirmación? Independientemente de la respuesta, lo que *Marty Supreme* ofrece es un reenfoque en el viaje. Cuando el villano le dice a Marty Mauser que no hay segundas oportunidades en la vida, la película obviamente pretende contradecirlo de inmediato, pero Safdie lo hace mientras nos recuerda que las victorias, como las oportunidades, nunca son definitivas. El movimiento no cesa, ni tampoco su acumulación, y después de nueve meses, todo el ciclo generacional comienza de nuevo. La pelota viaja de un lado a otro de la mesa.