La serie Incontrolables (Wayward), tenemos la Academia Tall Pines, un internado para adolescentes problemáticos en Vermont, dejó a los espectadores preguntándose si la historia estaba basada en hechos reales. La respuesta oficial es que se trata de una obra de ficción, pero sí proviene de un trasfondo inspirado en experiencias verídicas dentro de la llamada Troubled Teen Industry (TTI), un oscuro sistema de internados y programas terapéuticos que durante décadas han sido denunciados por abusos.
La creadora y protagonista, Mae Martin, reveló que la historia nació de algo muy cercano: la experiencia de su mejor amiga, Nicole. Cuando tenía 16 años, Nicole fue secuestrada en medio de la noche y llevada esposada a una institución similar a Tall Pines. Estuvo desaparecida durante dos años hasta que logró escapar descalza por un bosque, arriesgando su vida. Nicole colaboró como consultora en la sala de guionistas de la serie, asegurando que los episodios transmitieran la crudeza de lo vivido. La amistad entre Nicole y Martin fue el molde para la relación de Abbie y Leila en pantalla.
Aunque Tall Pines Academy es ficticia, su funcionamiento reproduce con precisión los testimonios de sobrevivientes de la TTI. Desde las abducciones nocturnas hasta los sistemas de puntos que privan de comida o descanso, pasando por la “policía estudiantil” y las temidas sesiones de Hot Seat, todo está basado en prácticas documentadas. La serie muestra cómo el sistema deshumaniza a los jóvenes, fomentando la desconfianza y normalizando el maltrato bajo la fachada de “terapia”.
Martin también investigó el origen de estas prácticas, rastreándolas hasta Synanon, una secta fundada en los años 50 que usaba dinámicas de humillación pública bajo el nombre de “el juego”. Con el tiempo, exmiembros de Synanon trasladaron estas ideas a programas juveniles, sembrando el germen de la industria multimillonaria TTI. En la serie, la líder Evelyn Wade (interpretada por Toni Collette) refleja este linaje: una exintegrante de culto convertida en directora de Tall Pines que manipula psicológicamente a sus estudiantes.
Incontrolables (Wayward) funciona como un thriller de supervivencia, pero también como un espejo incómodo de realidades ocultas. La pregunta ya no es si la historia es real, sino cuántos casos como Tall Pines siguen ocurriendo fuera de la pantalla.
