Nada en la primera hora y poco de Imaginario - Juguete Diabólico puede prepararte para las rarezas que te esperan en el tercer acto de la película. La nueva cinta de terror de Blumhouse esconde tan bien sus tendencias más excéntricas, que cuando finalmente las revela, lo hace de manera tan inesperada, que el impulso es elogiar al director Jeff Wadlow (de Verdad o Reto y La Isla de la Fantasía, ambos también financiados por el estudio) por lo que es casi un truco de magia - o lo que en inglés se llamaría “bait-and-switch”, en referencia a la práctica comercial de atraer al consumidor con un producto barato para luego venderle algo mucho más exclusivo y, por ende, más caro.

Y de hecho hay arte en ese contraste, en ese engaño. Wadlow construye mucho de Imaginario en base a los clichés más básicos del terror de presupuesto medio, esquivando constantemente oportunidades de apoyarse en lo trash. A pesar de su subtítulo brasileño, por ejemplo, Juguete Diabólico se niega a sumergirse de lleno en el subgénero de los muñecos asesinos, y duda incluso en mostrar su osito de peluche maligno moviéndose demasiado. Lo máximo que la película hace, en términos de sugerencia estilística, es incluir fantasmas ligeramente deformados en el fondo de sus escenas, siempre fuera de foco, un juego que no es nuevo en el cine de terror, pero que aún así causa cierto malestar.

Es, en fin, un compromiso tan inquebrantable con lo mediocre, un confinamiento tan inflexible a lo ordinario, que es difícil no pensar que es intencional - un ejercicio de vaciamiento de los pilares del horror contemporáneo, diseñado para colisionar con la explosión de creatividad que sigue. Y aquí quizás sea un buen momento para señalar que Wadlow comparte el crédito del guion de Imaginario con Greg Orb y Jason Oremland, dúo cuyo currículum consiste principalmente en títulos para niños y adolescentes como Monster High: La Película, UglyDolls y la animación La Princesa y el Sapo de Disney. Considerando la estructura que la película eventualmente asume, parece un detalle relevante.

En la trama de Imaginario, Jessica (DeWanda Wise) se muda de vuelta a la casa donde pasó su infancia, junto a su nuevo esposo Max (Tom Payne) y sus dos hijastras, Alice (Pyper Braun) y Taylor (Taegen Burns). Allí, la pequeña Alice parece apegarse a un amigo imaginario, inicialmente personificado en el osito de peluche al que llama Chauncey, que la obliga a realizar misiones cada vez más extrañas y, eventualmente, violentas. Lo que podría ser otra historia de casa embrujada, o una exploración más del potencial macabro de la imaginación infantil (para ser justo, la película invierte un poco en esta vertiente durante el clímax) gradualmente se revela, esencialmente… bueno, una aventura de Disney.

A saber: Imaginario se asemeja más a Si Mi Cama Hablara (1971), Abracadabra (1993) y Halloweentown (1998) que a los remakes en acción real de animaciones clásicas en los que el estudio se apoya hoy en día. Y el equipo creativo de la película parece entender todos los elementos clave de este subgénero, desde la protagonista infantil llena de gestos teatrales (Pyper Braun, de La Casa de Raven, hace una excelente imitación de Drew Barrymore) hasta la co-protagonista anciana excéntrica que está en la película solo para explicar su mitología complicada (Betty Buckley, de Carrie, es una buena Debbie Reynolds), pasando por la inspiración estética erudita inesperada en sus secuencias de fantasía (¿qué tal un poco de M.C. Escher en tu película de palomitas de maíz?).

Hay algo de subversivo en cómo Imaginario adopta estos y otros signos para liberarse de otros, que considera mucho más limitantes. Insertar el esqueleto de una fantasía nostálgica de Disney dentro de la lógica de un terror para adultos de Blumhouse permite, quizás obviamente, que las subtexturas más grotescas del primero se expliciten dentro del espacio dejado por el segundo. Y la corriente iconográfica de Imaginario brota en el diseño de producción de Meghan C. Rogers (Preacher), llena de criaturas de goma y escenarios distorsionados que se apoyan en una audaz perversión de lo doméstico, lo infantil, lo familiar. Es un trabajo genuinamente brillante, situado en el umbral perfecto entre perturbador y estimulante.

Pero aún mejor es cómo la película lo hace todo de manera muy consciente, cómo reconoce y subraya el vacío estético fundamental del terror comercial contemporáneo medio que Jason Blum ha pastoreado durante la última década, solo para después rechazarlo con la vitalidad de los últimos treinta minutos energizados por las posibilidades de un tipo de cine totalmente ajeno a él. Hay que apreciar que Wadlow, quizás curtido por sus experiencias anteriores con el estudio, haya elegido usar su tercera oportunidad en el género para amplificar un choque inventivo que se muestra cada vez más necesario para el horror hollywoodense - incluso si eso resultara en una película inevitablemente frustrante.

Porque, para ser honesto, es difícil defender Imaginario como obra integral, como experiencia cinematográfica. Justamente por estar tan bien dividida entre el aburrimiento y la inspiración, la película es más una tarea que entretenimiento… pero, como tesis cultural y ejercicio de provocación, pocos filmes de terror recientes han demostrado ser tan vitales como este.

Imaginário - Brinquedo Diabólico

Imaginary

2024

104 min

País: EUA

Direção: Jeff Wadlow

Roteiro: Jason Oremland, Greg Erb, Jeff Wadlow

Elenco: Tom Payne, Veronica Falcón, Betty Buckley, DeWanda Wise, Pyper Braun, Taegen Burns

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