La miniserie compacta, con solo seis episodios, Expatriadas tenía todo para ser una obra coherente y potente. Su trama tiene drama, un cierto misterio y abre espacio para interesantes comentarios sociales; la ambientación en Hong Kong es una novedad bienvenida para una producción estadounidense; su elenco ofrece buenas interpretaciones; y la dirección de la creadora Lulu Wang muestra una mirada atenta y sensible sobre los personajes. Sin embargo, el todo es más que la suma de las partes, y el resultado es irregular y un tanto decepcionante.

Esto se debe a algunas elecciones creativas en la propia concepción del proyecto, una adaptación del libro The Expatriates, de Janice Y. K. Lee. La primera se refiere al tono de la serie de Prime Video, que puede o no haber sido motivado por razones comerciales, pero que termina creando falsas expectativas y, por lo tanto, cierta frustración. La construcción de un comienzo intrigante parece un guiño a otras producciones del género, como Big Little Lies y The Undoing - que cuentan con la presencia de Nicole Kidman en el elenco y en la producción. No es de extrañar que esto también revele que la actriz, aunque talentosa, se está repitiendo en sus papeles en la televisión y en el streaming.

Los dos primeros episodios de Expatriadas se centran en un incidente trágico que conecta la vida de tres mujeres estadounidenses radicadas en Hong Kong. Desde el principio, se nos informa que la familia Woo sufrió una pérdida devastadora en el último año y que están tratando, como pueden, de seguir adelante. El tema sigue siendo doloroso para Margaret (Kidman) y un tabú, tanto en una charla informal con extraños como en la falta de conversaciones honestas con su esposo, Clarke (Brian Tee), y sus propios hijos.

A lo largo de toda la introducción, el evento en sí no se menciona explícitamente, un recurso que despierta la curiosidad del espectador y nos hace creer que estamos siguiendo una típica historia de crimen, en la que debemos prestar atención a los detalles para intentar desentrañar un enigma. Pero esto dura solo hasta el siguiente episodio, que es un gran flashback que muestra exactamente lo que sucedió y cuál es el papel de la joven Mercy (Ji-young Yoo) en todo esto. La joven, de ascendencia coreana, vive sumida en la culpa desde entonces, y el breve reencuentro de ella y Margaret en la fiesta de 50 años de Clarke causa un tremendo malestar en ambas.

A partir de ahí, sin embargo, la miniserie sigue otro camino, que nada tiene que ver con una trama de investigación. Este giro influye mucho en la apreciación de lo que sigue, y esto no se reduce al desenlace, que no aporta muchas respuestas, es verdad, pero que tiene mucho sentido para un drama que se enfoca en los traumas y dolores de sus personajes. Por otro lado, para una trama que aparentemente apuesta tanto por el suspenso, puede sonar simplemente anticlimático.

Además, la decisión de dar tanto protagonismo al incidente de la familia de Margaret en este primer momento causa cierto desequilibrio entre sus protagonistas, ya que deja a su amiga y vecina Hillary (Sarayu Blue) en una posición secundaria durante gran parte de la serie. Su matrimonio en crisis con David (Jack Huston) y la presión que siente para quedar embarazada, al mismo tiempo que no desea tener un hijo, ocupan mucho tiempo, y el interés en torno a esto se agota rápidamente. Mientras tanto, sus cuestiones familiares más profundas, que salen a la luz en buenas escenas íntimas con la madre, los medios hermanos y el padre, solo adquieren importancia al final.

Curiosamente, otra elección de Expatriadas que pone de manifiesto una de las debilidades de la producción surge en su mejor episodio: el quinto, que gira en torno a personajes secundarios, como las empleadas de Margaret, Essie (Ruby Ruiz), y de Hillary, Puri (Amelyn Pardenilla). Nacidas en Filipinas, las dos también son expatriadas y tienen muchos menos privilegios, a pesar de ser consideradas "amigas" o "de la familia". Al final, sus sueños y deseos quedan a merced de los caprichos o del humor de sus jefas.

Essie y Puri aportan un colorido inédito a la serie, al igual que otras tramas secundarias tratadas en este episodio de 1h40 de duración, como el desarrollo de manifestaciones políticas en Hong Kong, vistas tanto desde la perspectiva de los jóvenes que participan en los actos como desde la de una madre preocupada por la seguridad de su hijo ante las represiones violentas. Como capítulo aislado, Central está muy bien construido, pero parece un cuerpo extraño en el conjunto de la miniserie. Si estas historias enlazaran la estructura de la temporada, la serie tendría mucho más que ganar en capas de significados y discusiones sobre raza, clase y política, entre otros temas.

Es una pena ver esta oportunidad desperdiciada, porque Expatriadas lo hace muy bien al explorar los detalles de las relaciones y las dinámicas sociales, como el hecho de que Mercy necesita recordar todo el tiempo que es de origen coreano y no habla cantonés, o que Margaret trata a un ciudadano local como empleado del mercado solo por su apariencia. De la misma manera, las imágenes de Hong Kong que vemos en la ficción siempre tienen algo que decir, ya sea en el movimiento frenético o en el vacío de sus calles, ya sea en las imponentes construcciones de lujo o en la simplicidad del atractivo comercio callejero. Al intentar parecer algo que no es, la miniserie pierde fuerza precisamente en lo que la hace única.

Expatriadas

Encerrada (2024-2024)

Criado por: Lulu Wang

Duração: 1 temporada

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