La nostalgia no es solo un recurso estético en Los Cuatro Fantásticos: Primeros pasos es parte integral de su identidad. Uno de los detalles más comentados por los fans de Marvel más veteranos es la forma en que la película rinde homenaje directo a la caricatura clásica de 1967 producida por Hanna-Barbera. Lejos de ser un simple guiño, esta animación se ha integrado al corazón temático de la película.
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En el universo 828, donde ocurre la acción de Primeros Pasos, los Cuatro Fantásticos son tan populares que tienen su propia caricatura... una "versión interna" inspirada totalmente en aquella mítica serie sabatina. Esta animación ficticia dentro de la película replica con precisión el diseño de la serie original: fondos coloridos, estética espacial y efectos de sonido reciclados de Hanna-Barbera, todo cuidadosamente recreado por el estudio Titmouse Animation.
La serie animada original fue emitida entre 1967 y 1968 en ABC, y fue solo la segunda caricatura de Marvel en llegar a la televisión. Aunque limitada en técnica, marcó una generación entera y ayudó a establecer a Los Cuatro Fantásticos como íconos familiares mucho antes de su llegada al cine. En esta caricatura de Hanna-Barbera, Ben Grimm, popularizó la frase "¡Es hora de golpes!".
Este es justamente otro detalle importante: dentro del mundo ficticio de Primeros pasos, esa famosa frase es vista con fastidio por el “Ben Grimm real”, ya que fue popularizada por la caricatura interna... no por él mismo. Esta metarreferencia no solo juega con la historia del personaje, sino que reafirma cómo la cultura mediática puede redefinir el legado de un héroe.
Para redondear esta experiencia sonora y visual, el compositor Michael Giacchino también se unió al tributo, incorporando el tema musical de esta caricatura ficticia a la banda sonora oficial del filme.