Cines de EEUU no creen en promesas de Netflix con películas de WB

La reciente revisión de la oferta de compra de Netflix por Warner Bros. Discovery (WBD) —que ahora alcanza los 27.75 dólares por acción en una oferta totalmente en efectivo— ha sacudido los cimientos de la industria cinematográfica. Sin embargo, más allá de las cifras financieras, el foco del conflicto se ha trasladado a los dueños de las cadenas de cine en Estados Unidos, quienes ven con profundo escepticismo las intenciones del gigante del streaming respecto al futuro de la gran pantalla (vía).

Para intentar calmar las aguas y ganar aliados en la industria, Netflix ha sugerido que, de concretarse la adquisición, respetaría un modelo de exhibición tradicional para las grandes producciones de Warner Bros. (como las franquicias de DC o Harry Potter). El plan propuesto por el servicio de streaming incluiría una ventana de exclusividad en cines de 45 días antes de que las películas lleguen a su plataforma digital. Con esto, Netflix busca proyectar una imagen de "estudio tradicional" comprometido con la supervivencia de las salas.

El escepticismo de los dueños de los cines

A pesar de estas declaraciones, la Asociación Nacional de Propietarios de Cines (NATO) y los líderes de las principales cadenas en EE. UU. han manifestado que no le creen a Netflix. El argumento de los exhibidores se basa en el historial de la compañía, que durante años ha priorizado su catálogo digital y ha utilizado los estrenos en cine solo como una herramienta de marketing mínima para calificar a premios o generar conversación, retirando las películas de las salas en apenas una o dos semanas.

Los dueños de los cines temen que, una vez que Netflix tenga el control total del catálogo de Warner, la ventana de 45 días sea una promesa temporal que se reducirá gradualmente hasta desaparecer. "Netflix no necesita los cines para sobrevivir, pero los cines sí necesitan el contenido de Warner", es el sentimiento generalizado entre las exhibidoras, quienes ven en esta compra un riesgo existencial para el modelo de negocio de la pantalla grande.

El conflicto radica en la diferencia fundamental de objetivos. Mientras Warner Bros. siempre ha dependido de la taquilla global para rentabilizar sus superproducciones, el modelo de Netflix se basa en la retención de suscriptores. Los exhibidores argumentan que Netflix no tiene el incentivo real para invertir millones en campañas de marketing cinematográfico si su meta final es que el usuario vea la película en su sofá. Esta falta de alineación hace que las promesas de "respetar la tradición" de Warner sean vistas como una táctica de relaciones públicas para facilitar la aprobación regulatoria de la compra.