Os Rejetados renueva su colaboración con Sideways de forma voluntaria para Navidad
Alexander Payne sigue siendo el mismo, pero ahora parece buscar una verdad más profunda
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Créditos da imagem: Universal/Divulgación
Cuando Una vida a lo grande se estrenó en 2017, parte de la crítica comparó la película protagonizada por Matt Damon con las fábulas morales estadounidenses que realizó Frank Capra en las décadas de 1930 y 1940, lo cual resulta sorprendente porque el cine de Alexander Payne siempre estuvo más afinado con el sarcasmo que con una evocación de ingenuidad y solidaridad. Payne debe haber tomado en serio la comparación, ya que su siguiente largometraje, Los marginados, se adentra en el terreno capraesco por excelencia, que es el cuento de Navidad.
Es un movimiento que tiene sentido dentro de la obra de Payne no solo por una cuestión de madurez, sino principalmente porque el humor cínico que marca sus primeras comedias ya no parece adecuado para enfrentar la realidad en esta era de consumo irónico en la que todo está mediado por el escepticismo. Los marginados da un giro en busca de una inocencia perdida, al mismo tiempo que conserva un discurso típico de las películas de Payne, aquel que ironiza la sofisticación liberal progresista versus la crudeza sincera de la América "simple" del Medio Oeste y del proletariado.
Las cuestiones de clase están en el centro de esta trama ambientada en 1970, en un internado de Nueva Inglaterra donde cinco estudiantes deben quedarse más allá del año escolar y hacer compañía a un profesor gruñón (Paul Giamatti) y a la cocinera de la escuela (Da’Vine Joy Randolph) porque no podrán pasar la Navidad con sus familias. El contexto histórico no es casual; la Guerra de Vietnam ayudó a exacerbar las divisiones sociales en los años posteriores al movimiento de los derechos civiles de los afroamericanos (en la trama, el hijo fallecido de la cocinera es el único de los jóvenes del internado que fue reclutado para la guerra).
Los años 1970 y 1980 también fueron las últimas décadas en las que el cine estadounidense no tuvo reparos en abordar frontalmente las cuestiones de clase. En nombre de una fantasía de armonía social a finales de siglo, estas cuestiones se redujeron a películas temáticas; hoy en día, la nueva emergencia del sindicalismo en los Estados Unidos en esta época de trabajo precarizado parece estar avivando una conciencia de clase en el paisaje hollywoodense, y Los marginados establece un puente histórico, a través del relato moral, entre el registro de época y una sensibilidad tardía del nuevo siglo.
Este puente es, al mismo tiempo, lo más interesante y también el punto débil de la película. Porque los dos personajes principales - el profesor interpretado por Giamatti y el alumno protagonista interpretado por el novato Dominic Sessa - parecen menos personas de 1970 que dos intelectuales de 2023, un profesor y su pupilo debatiendo "dónde fallamos". Desde los comentarios sobre racismo y farmacología hasta el repertorio cultural (el hecho de que Giamatti obsequie a todos con el estoicismo de Marco Aurelio es muy del 2023), la película busca una contundencia y una veracidad del relato histórico setentista al mismo tiempo que no renuncia a ser un observador externo atemporal de sí mismo.
Bueno, esta sigue siendo la gran problemática de las películas de Alexander Payne, el director proveniente de Nebraska que nunca aceptó plenamente ser incorporado por la mentalidad californiana. Por su propio tema, por las buenas intenciones implicadas en el relato navideño, Los marginados parece más "sincera" que una película cínica como Sideways (2004), por ejemplo, pero los paralelos continúan ahí y van más allá de Giamatti (y su botella de bebida) retomando la colaboración con el director. La escena del postre de cereza en Los marginados cumple la misma función que el momento del vino en el vaso desechable de Sideways: oponer una cierta pureza de la "vida sencilla" contra una sofisticación que ya se asume como postiza y artificial en estas películas. Esta dicotomía simplista es un voluntarismo que Payne no logra superar, aunque esté ajustando sus narrativas ahora hacia algo más ambicioso, histórico y holístico, algo que quizás sea una verdad estadounidense más profunda.
Os Rejeitados
The Holdovers
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