Matteo Garrone ha construido una carrera basada en cuidadas perversiones de la tradición realista del cine italiano, añadiendo pizcas de espectáculo y fantasía a subgéneros como la película de mafia (su Gomorra se convirtió en fenómeno cultural) y el drama social de relaciones (Dogman), hasta asumir completamente su lado formalista en adaptaciones barrocas de El Cuento de los Cuentos y Pinocchio. En el contexto de esta filmografía, Yo, Capitán llega como un intento de recuperar credibilidad al abordar un tema candente (la crisis de refugiados en el corredor África-Europa) con una brutalidad impecable del cinema verité, pero con un toque de realismo fantástico.

Funcionó, como lo demuestra la nominación a Mejor Película Internacional en los Oscar 2024, pero la apuesta de Garrone por la historia de inmigración de dos jóvenes senegaleses, que pasan por apuros en su camino hacia la costa de Italia, no está exenta de sus complicaciones morales. Esto se debe principalmente a que el cineasta, también coguionista del proyecto (firmó el guion con tres colaboradores de larga data, y otros siete nombres son acreditados como "guionistas colaboradores"), elige centrarse completamente en el viaje de los protagonistas, en lugar de adentrarse en el sucio escenario de lo que les puede suceder una vez que llegan a su destino, o en una exploración de quién o qué puede estar detrás de las tribulaciones que se presentan en el camino.

Yo, Capitán se convierte entonces, esencialmente, en otra historia de valentía ante circunstancias imposibles, y como tal, no carece de encantos. Para empezar, los protagonistas Seydou Sarr y Mustapha Fall brillan con la transparencia expresiva que es típica de actores primerizos, arrastrando incluso al espectador más cínico al corazón del viaje de los personajes. Mientras tanto, el director de fotografía Paolo Carnera (quien ya había hecho un gran trabajo en El Tigre Blanco) crea imágenes inesperadas frente al paisaje desértico que los protagonistas enfrentan durante la mayor parte de la trama. Ya sea filmando un barco atestado de refugiados saliendo de la oscuridad en el clímax de la película o capturando crudas imágenes de la prisión clandestina donde Seydou es retenido durante la mitad de la trama, Carnera demuestra tener un ojo agudo para los elementos de la escena y el poder que tienen para transmitir sensaciones.

El trabajo de Garrone brilla donde ya era evidente que iba a brillar: en la forma en que entrelaza los elementos míticos y los vuelos de fantasía de los protagonistas al obviamente bien investigado y fundamentado viaje en la realidad que compone la base del guion. Yo, Capitán tiende a observar lo irreal con menos asombro y más lirismo, marcando esta transición entre lo verdadero y lo "falso" con toques estilísticos sutiles (un aumento en la banda sonora aquí, un cuidadoso movimiento de cámara allá) que funcionan para convencer de que esta es una historia contada en el difícil territorio de la integración entre lo imaginario y lo concreto donde vive, después de todo, la esencia de la humanidad. Garrone no rechaza el impacto del vuelo de una inmigrante al borde de la muerte en medio del desierto, pero aún hace que un actor vestido de espíritu mensajero entre en escena a pie, evitando a prisioneros sentados en el camino.

Como producto cinematográfico, por lo tanto, hay poco de qué quejarse cuando se trata de Yo, Capitán. Sin embargo, como adición a la narrativa continua de la sociedad, resulta difícil defenderlo, especialmente cuando elige la singularidad de la experiencia subjetiva de sus protagonistas para evadir las implicaciones éticas de su propuesta. A pesar de todas sus reflexiones sobre la valentía, la resiliencia y la esperanza ante el caos, Yo, Capitán es esencialmente cobarde, y quizás incluso un poco cínico, en la manera en que se distancia sistemáticamente de cualquier cuestión que escape del fácil dominio de la tragedia que es "estetizable" por no ser culpa de nadie, al menos no en la visión inmediata que toma la película.

Por otro lado, quizás haya sido precisamente por eso que la película resultó tan digerible para los votantes del Oscar, históricamente interesados en obras "importantes" sobre la miseria de otros, siempre y cuando no revelen el papel desempeñado por sus compatriotas del "mundo desarrollado" en la creación y mantenimiento de esa miseria. Garrone parece, al fin y al cabo, haber elegido el prestigio a cambio de la audacia, y cada uno reconcilia las transacciones que elige para sí, ¿no es así?

Eu, Capitão

Io Capitano

2023

121 min

País: Itália/Bélgica/França

Direção: Matteo Garrone

Roteiro: Massimo Gaudioso, Matteo Garrone, Andrea Tagliaferri, Massimo Ceccherini

Elenco: Moustapha Fall, Seydou Sarr

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