Shigeru Miyamoto, creador de Donkey Kong, reveló las razones detrás del rediseño del icónico personaje (vía). Según Miyamoto, el objetivo principal fue dotar a Donkey Kong de una mayor expresividad, adaptándolo a las capacidades tecnológicas actuales y a las nuevas expectativas de los jugadores. Este cambio busca ofrecer una experiencia más rica y emotiva en los juegos de la franquicia.
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Miyamoto recordó que en Donkey Kong Jungle Beat (2004), ya se había intentado hacer al personaje más expresivo, aprovechando las tecnologías disponibles en ese momento. Sin embargo, con los avances actuales, especialmente en la animación facial y corporal, se decidió evolucionar aún más el diseño. El nuevo aspecto de Donkey Kong, que debutará en Donkey Kong Bananza para Nintendo Switch 2, refleja esta visión renovada.
El rediseño también busca unificar la imagen del personaje en diferentes medios. Miyamoto mencionó que la versión de Donkey Kong presentada en The Super Mario Bros. Movie influyó en esta actualización, buscando una coherencia visual entre los juegos y las producciones cinematográficas. El nuevo diseño presenta rasgos más suaves y una apariencia más amigable, sin perder la esencia del personaje original.
La comunidad ha recibido el cambio con opiniones mixtas. Kev Bayliss, artista responsable del diseño de Donkey Kong en Donkey Kong Country, expresó su aprobación, afirmando que "es el mismo DK, solo que con mejor apariencia". Por otro lado, el rediseño de Diddy Kong ha sido más sutil, manteniendo gran parte de su diseño clásico. Ambos personajes estarán presentes en Donkey Kong Bananza, cuyo lanzamiento está previsto para el 17 de julio de 2025.