El mundo del cine perdió a uno de sus grandes actores en la madrugada de este jueves (27). Gene Hackman, dos veces ganador del Oscar (por The French Connection y Los imperdonables), falleció a los 95 años. Hackman y su esposa, Betsy Arakawa, una pianista de 63 años, fueron encontrados muertos en su casa de Santa Fe, EE.UU.
Según la policía de Santa Fe, no hay sospechas de que se haya cometido un delito. Los informes locales (a través de Variety) dicen que el perro de Hackman y Arakawa también fue encontrado muerto. Aún no se ha determinado la causa de la muerte.
"Todo lo que puedo decir es que estamos en medio de una investigación preliminar de muerte, esperando una orden de registro", dijo el sheriff del condado de Santa Fe, Adan Mendoza, al Santa Fe New Mexican. "Quiero asegurar a la comunidad y al vecindario que no hay peligro inmediato para nadie más".
Hackman se había retirado del cine hacía más de 20 años y se había retirado de la esfera pública. Arakawa y él estaban casados desde 1991.
Zorro del siglo XX
Gene Hackman en Operación Francia.
Gene Hackman fue una de las presencias más singulares del cine durante el siglo XX. Comenzó a actuar en la pantalla grande en 1961 en The Town, donde tuvo un pequeño papel no acreditado. Su carrera temprana también incluyó actuaciones en series de televisión como The United States Steel Hour, donde Hackman interpretó a más de un personaje, y The Defenders.
El primero de sus muchos papeles inolvidables llegó en 1966 junto a Warren Beatty y Faye Dunaway en el clásico Bonnie and Clyde, donde su actuación como Buck Barrow le valió una nominación al Premio de la Academia de 1967 como Mejor Actor de Reparto, la primera de cinco nominaciones al premio para Hackman. Fue nominado nuevamente en 1971 por Mi padre, un extraño, en la misma categoría.
Imágenes Paramount
Gene Hackman en La Conversación.
Sin embargo, la gran oportunidad de Hackman en 1971 fue interpretar al cuestionable policía Jimmy "Popeye" Doyle en el clásico de William Friendkin y uno de los mayores hitos del Nuevo Hollywood, The French Connection. Como detective racista, impulsivo y dedicado, Hackman persiguió al traficante de drogas Alain Charnier (Fernando Rey) junto a su compañero interpretado por Roy Schreider, incluida una de las persecuciones automovilísticas más emblemáticas de la historia del cine. El papel le valió su primer Oscar al año siguiente, en la categoría de Mejor Actor.
Como muchos actores de su tiempo, Hackman tuvo su apogeo en la década de 1970. Además de The French Connection II, protagonizó varios clásicos. Quizás el más grande de ellos sea The Conversation de Francis Ford Coppola, donde su trabajo como técnico de audio Harry Caul, un hombre que se especializa en grabar conversaciones en secreto para atrapar a personas en el acto, iba en contra de la explosividad y los gritos que muchos asocian con su presencia. Tímido e introspectivo, Caul finalmente descubre que el mundo de la vigilancia se vuelve en su contra, y mientras The Conversation ingresa al reino del thriller paranoico, Hackman protagoniza una historia profundamente moderna y oportuna sobre el fin de la privacidad.
Warner Bros.
Gene Hackman como Lex Luthor junto a Christopher Reeve como Superman.
A finales de la década, Hackman interpretó al primero de algunos villanos notables del cine: Lex Luthor de Superman. (1978), apareciendo en el cartel de la película junto a Jor-el de Marlon Brando y Clark Kent de Christopher Reeve. Su versión de Luthor es cómica, exagerada, usa peluca y tiene gestos caricaturescos, pero el sarcasmo y la ironía que brotan de la boca del villano brindan el contrapunto perfecto a la honesta rectitud del Superman de Reeve. Superman fue la primera gran película de superhéroes de la historia, allanando el camino para la eventual popularización del género décadas más tarde, y resultó un éxito comercial y de crítica. Hackman volvió a interpretar a Lex Luthor en la secuela Superman II: The Adventure Continues (1981), también dirigida por Richard Donner, y volvió al papel en la olvidada y rechazada Superman IV: En busca de la paz, de 1987.
Warner Bros.
Gene Hackman en Los Imperdonables .
Dos años después de dejar atrás a Lex Luthor, Hackman fue nominado nuevamente al Oscar por interpretar a un oficial de policía, Rupert Anderson, en Mississippi Burning. Protagonizando la película de Alan Parker junto a Willem Dafoe, como un agente del FBI que, a pesar de ser más joven y tener un rango inferior al de su colega, demuestra más experiencia y astucia en la investigación de la muerte de tres personas, dos judíos y un hombre negro, lo que finalmente los pone en rumbo de colisión con la secta racista Ku Klux Klan.
Hackman no ganó el premio por la película, estrenada en 1988, pero pronto regresaría al escenario de la Academia para otro papel inolvidable. El actor fue galardonado con el Oscar al Mejor Actor de Reparto por el clásico de Clint Eastwood, Los imperdonables. La película ganó cuatro premios Oscar en los premios de 1993 (incluyendo Mejor Actor y Director para Eastwood, y Mejor Película), y representa un hito en la historia del western. El largometraje reflexivo presenta a Eastwood en el papel de un pistolero que regresa a la acción y se ve atormentado por la violencia de su pasado. Quien le hace tomar las armas de nuevo es el sheriff "Little Bill" Daggett, interpretado por Hackman en otra de sus actuaciones de hombres detestables.
Imágenes de Touchstone
Gene Hackman en Los Tenenbaums .
Es fácil cometer el error de ver la carrera de Hackman como una de papeles como este, pero la verdad es que fue uno de los intérpretes más versátiles de Hollywood, demostrando ser capaz de hacer comedia (véase: The Name of the Game), drama (Crimson Tide), suspenso (The Firm), western (The Quick and the Dead) y todo lo demás. Durante la década de 1980, entrenó a un pequeño equipo de baloncesto en la querida The Final Moments, y su último papel importante llegó en el siglo XXI, en The Royal Tenenbaums por Wes Anderson.
Al igual que Eastwood en Los imperdonables, Hackman parece reflexionar sobre su vida y su carrera como Royal Tenenbaum, el patriarca de una familia rica pero profundamente fracturada que afirma que se muere por convencer a sus hijos y a su ex esposa de que se reúnan una última vez. La película elevó al director Wes Anderson a otro nivel y le ofreció a Hackman la oportunidad de mostrar una vez más su talento actoral. Los Tenenbaums no es su última obra, pero funciona como una despedida poética. Después de interpretar a tantos personajes de carácter cuestionable, Hackman, al final de su carrera, decide interpretar a alguien que lidia con el peso de los errores del pasado.
Gene Hackman estuvo casado con Faye Maltese de 1956 a 1986. La pareja tuvo tres hijos: Christopher, Elizabeth y Leslie. En su segundo matrimonio, con Arakawa, el actor no tuvo más hijos.