En una escena clave del primer acto de Mea Culpa, la abogada Mea (Kelly Rowland - sí, ese es el nombre del personaje) pelea con su esposo Kal (Sean Sagar) cuando él intenta impedirle asumir el caso del artista Zyair (Trevante Rhodes), acusado de matar a su novia. Para poner fin a la discusión, Mea se levanta de la mesa y abre un cajón de la cocina, sacando un montón de correspondencia - todas facturas vencidas - y arrojándolas en el mostrador, preguntándole a su esposo, desempleado desde hace varios meses: “¿Cuál de estas vas a pagar?”. Claramente, la ex integrante de Destiny's Child no tiene intención de quedarse con un hombre que no puede pagar sus cuentas.

Este es solo uno de los muchos diálogos en los que el director y guionista de Mea Culpa, Tyler Perry, hace referencia a la icónica carrera previa de su estrella en la música - los fanáticos deben estar atentos a las referencias a " Dilemma” y “Say My Name”, y estas son solo las que pude identificar. La ya habitual mano pesada de Perry, curiosamente, solo aumenta el factor de entretenimiento de estos easter eggs, exactamente como ocurre en los momentos folletinescos en los que Mea Culpa tiene alguna gran revelación de trama que hacer, o en el clímax de acción de la película, que extrañamente recuerda a las persecuciones al final de clásicos del cine slasher (quizás un reconocimiento al papel de Rowland en Freddy vs. Jason, pero tal vez estoy yendo demasiado lejos).

De una forma u otra, son en estos ejercicios de género baratos y en este sentido del humor referencial donde residen los intereses genuinos de Perry como cineasta. Cuanto más lejos estén las demandas del algoritmo de Netflix, menos Mea Culpa se muestra como un buen entretenimiento. Por ejemplo, tratando de capitalizar el éxito de tonterías como O Lado Bom de Ser Traída, 365 Dias y Através da Minha Janela, todos lanzados por la plataforma, la nueva película de Perry intenta acercarse al thriller erótico al situar a Mea y Zyair en una relación picante, llena de particularidades fetichistas. Pero, con la excepción de una escena de sexo empapada en pintura al óleo, que atiende a los impulsos más absurdos del director, Mea Culpa parece estar desvinculado de la sensualidad de su historia.

Aún peor, la película muestra ideas torcidas sobre cómo crear tensión dentro de su historia investigativa. En el papel del misterioso Zyair, el talentoso Trevante Rhodes adopta un ritmo de habla curiosamente adormecido - y, tal vez imitando la cadencia de su estrella, Perry parece haberle pedido al editor Larry Sexton (colaborador del director desde la serie House of Payne de 2012) que recortara lo menos posible de Mea Culpa, dejando largas tomas innecesarias y escenas enteras en las que los personajes simplemente se dirigen a los lugares donde la acción va a tener lugar. Es un exceso injustificable para un thriller de 2 horas de duración, que evidencia ya sea la negligencia técnica de la producción o una comprensión equivocada del concepto de "misterio en espera".

Por otro lado, es innegable que Mea Culpa logra vender a Kelly Rowland como estrella de cine - o al menos del streaming. La ex integrante de Destiny's Child ha estado invirtiendo más en actuación en los últimos años, con papeles recurrentes en series como Grown-ish y The Equalizer, además de apariciones en comedias como A Maldição de Bridge Hollow, títulos que ganan relevancia principalmente entre el público afroamericano de Estados Unidos. Trabajar con Perry parece ser un paso natural en esta trayectoria, y Rowland incluso hizo doble jornada como productora ejecutiva de Mea Culpa, claramente para mantener un control estricto sobre la manipulación de su imagen frente a los elementos más arriesgados de la narrativa.

El resultado es que la protagonista siempre luce hermosa en pantalla, con maquillaje y joyas completas, incluso cuando está sola en casa o en la cama con su esposo, pero también que sus grandes escenas dramáticas están moldeadas en función de lo que Rowland sabe que puede o no puede hacer como actriz. Y las escenas de sexo están allí, con la desnudez tímida del softcore que ha definido las producciones "eróticas" de Netflix, pero Perry y Rowland se resisten a entregarse a una historia sobre sexo, convirtiendo este elemento casi en una concesión pasajera, olvidable frente a un culebrón que tiene poco o nada que ver con las aventuras y desventuras sexuales de los personajes.

En última instancia, es esta cautela la que define a Mea Culpa. La película existe, a propósito, en un territorio cómodo de dramaturgia comercial, sin caer en lo camp, pero tampoco tomándose demasiado en serio. Es una decisión creativa poco productiva que roza con sofocar la diversión de la película, pero una jugada de mercadotecnia muy astuta.

Mea Culpa

Mea Culpa

2024

120 min

País: EUA

Direção: Tyler Perry

Roteiro: Tyler Perry

Elenco: Nick Sagar, Trevante Rhodes, Kelly Rowland

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