[¡Cuidado con posibles spoilers de Pecadores en el texto a continuación! Si aún no has visto la película, lee nuestra crítica sin spoilers primero]
No sería exagerado decir que Ryan Coogler dirige uno de los grandes musicales de los últimos años en Pecadores. Es imposible ver la segunda mitad de la película y no pensar en Amor sin Barreras, por ejemplo. Si en la historia de María y Tony, el conflicto entre las bandas está marcado por la cuestión de los inmigrantes - y por la gentrificación, en la versión de Spielberg -, la película protagonizada por Michael B. Jordan coloca a humanos y vampiros en una lucha contra el borrado histórico en los años 1930, en Mississippi. Ambos son, con sus particularidades, tragedias en sus temáticas.
Así como lo hizo en todos sus trabajos anteriores, Coogler aborda la historia pop con referencias y significados que van más allá del mainstream. Hasta hoy impresiona la forma en que logró actualizar la trama de Rocky con Creed, simplemente cambiando el enfoque de los barrios de Filadelfia. Black Panther es, aún, uno de los grandes éxitos de público y crítica de Marvel - ganador de cuatro Oscar - por inyectar discursos sociales tanto en el héroe como en el villano y llenar de usar referencias culturales distintas a lo largo de la narrativa. Ambas producciones cuentan con un factor determinante para ello: la música del compositor sueco Ludwig Göransson. En Pecadores, esta colaboración va un paso más allá.
Dos momentos de la película son cruciales para entender el trabajo de Coogler y Göransson en Pecadores y sus influencias en esta historia.
Cuidado con posibles spoilers a continuación.
Historia del blues y la magia espiritual
En una conferencia de prensa a la que Omelete asistió en enero, el director de Pecadores afirmó que la película es “sobre la música americana más que cualquier otra cosa”; y contó que él y Göransson hicieron el “Camino del Blues”, en Mississippi, además de visitar la ciudad natal de B.B. King. El inicio de la película, con cantos gospel en una iglesia y músicos callejeros en la ciudad donde Stack y Smoke (ambos Michael B. Jordan) regresan para abrir su juke joint, son la prueba de esa jornada.
Los juke joints eran bares y espacios en los límites de las ciudades, donde la gente negra podía ir a divertirse, bailar, apostar y beber clandestinamente durante la Ley Seca, que duró de 1920 hasta 1933. Eran espacios vistos como lugares de pecado y del demonio por la sociedad religiosa cristiana del estado, principalmente por las mujeres que asistían a las iglesias y veían a sus maridos yendo a disfrutar en estos ambientes. ¿Quién tocaba en esos bares? Los artistas callejeros. Artistas que viajaban por las ciudades y tocaban en las calles para intentar llamar la atención de los dueños de los juke joints, esperando una invitación con más dinero que los centavos que ganaban en las aceras. Delta Slim, el músico de Delroy Lindo en la película, es la encarnación de estas personas. Charley Patton, “padre” del Delta Blues, un subgénero de la región de Mississippi, es visto como héroe por Sammy (Miles Canton).
Otro elemento que ocupa gran parte de la historia son los campos de algodón, y es de ahí que parte una “disputa” de dónde surgió el blues. Los religiosos dicen que nació en la iglesia, en el gospel, pero otros apuntan que fue en la plantación donde el estilo musical tomó forma con las guitarras y la armónica. Desde ahí, los artistas partían para intentar la vida en las ciudades, así como sucede con Sammy.
En este contexto también se encuentra una de las grandes historias del blues: Robert Johnson, músico que era visto como un guitarrista/violinista común, para un año después volver como uno de los más grandes de todos. La leyenda dice que Johnson hizo un pacto con el propio diablo para conseguir todo su talento y a partir de ahí se convirtió en uno de los mayores nombres del blues, a pesar de tener pocas canciones y vivir solo algunos años después del éxito. Sammy sigue estos mismos pasos.
Esta leyenda, incluso, puede ser explicada a través del hoodoo, una tradición espiritual del folklore afroamericano basada en magia y personificada en la película por Annie (Wunmi Mosaku). En el hoodoo existen historias sobre encrucijadas, criaturas que ofrecen conocimientos y rituales que darían más control a los afortunados. En un ambiente como el de Mississippi, lleno de violencia y donde los afroamericanos podían ser linchados y asesinados en cualquier momento por supremacistas o partidarios del Ku-Klux-Klan, el hoodoo era una y la idea de poder y consuelo para aquellos que lo seguían. Con esta idea, Coogler creó el momento más increíble de Pecadores.
Cuando Sammy se presenta por primera vez en el juke de los hermanos Stack y Smoke, la música lleva a los presentes en un viaje que trasciende el espacio y el tiempo, uniendo “pasado, presente y futuro” en un solo momento. Usando un plano secuencia, Coogler pasea en medio de diversas figuras que comandan ese trance de la música, presentando a un guitarrista al mejor estilo de Prince o Lenny Kravitz, junto con un DJ, figuras con vestimentas tradicionales de religiones de matices africanos, tribales, china - acompañando a la pareja inmigrante del país en la historia -, funk, soul, hip hop, Go-Go, todo en un solo lugar y en un solo momento. Esto, claro, llama la atención de los vampiros de la historia. Ese poder de unión pronto se convierte en objetivo de Remmick (Jack O’Connell) y su banda, en una referencia sobre el borrado histórico de la cultura afroamericana.
Olvido financiado por el estado y resiliencia del arte
Estas críticas hasta hoy se extienden, por ejemplo, al título de “Rey del Rock” para Elvis, siendo que él siguió influencias de la iglesia y de otros artistas de la comunidad afroamericana de Mississippi y del rock.
La historia de EE.UU. muestra que siempre ha existido un movimiento para olvidar a los grandes exponentes de la cultura negra en el país, liderado por autoridades como el FBI en la figura de su director por 38 años, J. Edgar Hoover. De líderes como Martin Luther King, Malcolm X y Medgar Evers y voces como Sam Cooke, todos asesinados, hasta otros artistas que fueron “sustituidos” por algún otro blanco, este proceso fue ampliamente financiado por sectores del gobierno, que hasta hoy son acusados de continuarlo.
Esto nos lleva directamente al final de la película. Tras la lucha contra esas criaturas y una posible salvación de Sammy por su padre en la iglesia, la escena post-créditos de Pecadores nos sitúa 60 años después, ya en la década de 1990, con el músico ahora tocando en su propio bar de blues, en Chicago. Quien vive a Sammy en esta parte de la historia - y una de las mayores sorpresas de la película - es nada más y nada menos que Buddy Guy, uno de los mayores nombres en la historia del blues. Así como Sammy, Robert Johnson y tantos otros, la historia de ellos y del guitarrista sigue creando intersecciones. Buddy Guy también salió de un campo de algodón y fue a Chicago en la década de 1950. La plantación ya no era viable para Buddy y él quería vivir de su propia música. Allí, conoció a otra estrella del blues, Muddy Waters, quien lo vio tocar en un bar y rápidamente le dio una oportunidad.
Al colocar al propio Buddy Guy como Sammy y sus cicatrices en el rostro tras la lucha contra los vampiros, Ryan Coogler establece una conexión directa con nuestra realidad. Stack vampiro, visita al, ahora famoso, Sammy para contarle que fue protegido por un acuerdo entre los hermanos. A través de la música, cultura e historias populares, Coogler trasciende el cine tradicional de Hollywood para mostrar un sentido de comunidad y respeto, en una historia llena de estrellas, pero que nunca olvida su propio origen o la resiliencia del arte.
[Texto publicado originalmente en el lanzamiento de la película en abril de 2025]
