En los últimos cuatro meses, tres películas musicales financiadas por grandes estudios de Hollywood llegaron a los cines: Wonka, El Color Púrpura y Chicas Pesadas. Es una concentración bastante inusual para el cine estadounidense contemporáneo, que por décadas (al menos desde el final de la era dorada del género, allá a finales de los años 1950) solo ha dejado escapar una película musical por año de la prisión donde los ejecutivos de los estudios mantienen escondidos a sus mejores compositores - cuando mucho. Pero, si no fuiste al cine a ver ninguna de las tres películas mencionadas arriba, tal vez ni siquiera supieras de su musicalidad.
Hay una bizarría común que surge cuando se ven los tráilers de estas tres películas y, justo después, al tráiler recién lanzado de Joker: Locura a Dúo - casi nada en estos avances de películas musicales deja muy claro que son, bueno, películas musicales. En el caso del tráiler de la película de Todd Phillips, de manera muy similar a lo que ocurrió con las tres otras mencionadas arriba, llegamos a ver a los personajes bailando o presentándose en escenarios iluminados por reflectores... pero ninguno de ellos, bajo ninguna posibilidad, canta.
Es cierto que nadie ha visto aún Locura a Dúo, pero su inserción en el género no solo ha sido tema de conversación desde el anuncio de Lady Gaga en el elenco, sino que fue confirmada después del rodaje por medios como Variety, que informó que la película tendrá nada menos que 15 canciones, entre covers de clásicos y composiciones originales. De hecho, siguiendo el ejemplo de sus predecesores, el avance de Locura a Dúo coloca escenas no musicales de Joaquin Phoenix y Gaga sobre una banda sonora perfectamente inocua: un cover de “What the World Needs Now is Love”, clásico de 1965 del dúo de compositores Hal David y Burt Bacharach, hecho famoso por la cantante Jackie DeShannon.
Considerando que el tráiler de Chicas Pesadas estaba acompañado por “Get Him Back”, un hit de Olivia Rodrigo totalmente ausente de la película, nada garantiza que la canción tocada en el tráiler de Joker será de hecho cantada por los personajes. De cualquier manera, es una elección casi incomprensible: si tienes a Lady Gaga, probablemente la mejor vocalista pop de este siglo, en tu elenco - ¡y ella canta en tu película! -, ¿por qué diablos no capitalizar eso para el primer tráiler? Nace Una Estrella ciertamente lo hizo , y no por casualidad se convirtió en una sensación cultural prácticamente instantánea cuando reveló su avance.
Resulta que Nace Una Estrella es lo que se suele llamar un musical diegético, lo que significa que todos sus números (y, sí, siguen siendo números) están justificados dentro de la trama. Ally (Gaga) y Jackson (Bradley Cooper) son músicos, y por lo tanto presentan sus canciones en giras, programas de TV, en la intimidad de su propia casa o sentados al piano. Aunque las canciones son tan esenciales para el desarrollo de la trama como en Moulin Rouge!, por ejemplo, todo está dentro del contexto del realismo. En ningún momento los personajes dejan de hablar para empezar a cantar. Cantan cuando la situación lo permite.
Y mucha gente declara odiar los musicales no diegéticos precisamente por eso. La incomodidad surge por la supuesta ruptura de la inmersión que ocurre cuando la película introduce el elemento naturalmente fantasioso de una escena que no explica por qué los personajes están entonando todo en melodía, en lugar de simplemente hablar, o por qué todos en la calle alrededor del protagonista saben los pasos de baile correctos para acompañarlo. Es ese tipo de cosas lo que los estudios han intentado esconder lo máximo posible del público, aunque sigan produciendo películas que contienen esos elementos.
La razón, obvia, es el marketing. El jefe de distribución de Paramount, Marc Weinstock, lo dijo claramente cuando se le preguntó sobre el tráiler de Chicas Pesadas: “No queríamos llegar diciendo ‘esto es un musical!’, porque la gente tiende a tratar los musicales de manera diferente. Esta película es una comedia con música. Puede considerarse un musical, sí, pero apela a un público más amplio”. Es una versión menos disimulada del bla bla del director y guionista Todd Phillips en la CinemaCon, donde dijo “nunca haber pensado en Joker: Locura a Dúo como un musical, exactamente, aunque la música sea un elemento esencial”.
La gimnasia retórica debe haber sido adoptada teniendo en cuenta también que Locura a Dúo es la continuación de una película que se volvió absurdamente exitosa, al menos en parte, por apelar a un público masculinizado (más que solo masculino) que fue entrenado para rechazar como tonterías (porque es femenino) lo que sea que escape de lo “oscuro y realista”. Pero también hay que recordar que Hollywood, y especialmente este Hollywood contemporáneo dominado por ejecutivos de marketing que creen ser capaces de vender cualquier cosa al margen del arte involucrado en su rubro, es especialista en sacar la lección equivocada de sus éxitos y fracasos.
Wonka no hizo más de US$ 600 millones en taquilla porque nadie sabía que la película era un musical... hizo más de US$ 600 millones porque es un musical brillante, que apuesta - no, ¡dobla la apuesta!! - en la fantasía, el color, el idealismo, el encanto absolutamente irreal del cine (y ser protagonizada por Timothée Chalamet ayuda). Pero intente decirle eso a algún ejecutivo de Warner, y probablemente será recibido con la versión más aburrida de una canción de villano convencido de Disney, donde el antagonista en cuestión está totalmente inconsciente de lo absolutamente ridículo que parece a quien lo observa.
En fin, Joker: Locura a Dúo probablemente será un gran éxito comercial, y aún es demasiado pronto para decir cuánto la película en sí se apoya en el género musical. Pero lo que no falta en la historia del cine son ejemplos de largometrajes que resultan ser muy diferentes de aquellos que los estudios intentan vender antes de su lanzamiento, y el hecho es que la secuela comenzó mal al vincularse con una de las tendencias más estúpidas, y más representativas de la cobardía general que domina Hollywood, que ha surgido en los últimos años.
