El segundo episodio de Reino de la Conquista, el k-drama que escaló al top 10 de Netflix en su primera semana de estreno, dedica buenos cinco minutos a una escena en la que el príncipe heredero Jinhan (Jo Jung-suk, de Hospital Playlist) exige que el joven que acaba de vencerlo en el baduk, un juego surcoreano similar a las damas, le ayude a ponerse las muchas y muchas capas de su hanbok, la vestimenta tradicional de la cultura del país. Tela tras tela, nudo tras nudo, cinturón tras cinturón, ¡y un sombrero para completar! -, Mong-woo (Shin Se-kyung, de Run On) viste a su nuevo crush de manera torpe, tratando de evitar tocarlo de manera inapropiada, mientras el director Cho Nam-book (Exemplary Detective) se recrea sin vergüenza en la proximidad física forzada entre sus protagonistas.
Por supuesto, la serie tiene una buena justificación para este momento "pícaro". Mong-woo es en realidad una mujer que se viste de hombre para jugar baduk contra otros hombres, y el príncipe heredero, no solo intrigado por la habilidad de su oponente sino también por el misterio que la rodea ("Mong-woo" es solo un apodo que surge de la conversación entre los dos, ya que ella se niega a dar su nombre verdadero a los oponentes), intenta descubrir detalles de la vida personal de su nuevo amigo a través de su forma de vestir. "Debes tener criados que te vistan todos los días", concluye el miembro de la familia real al final de la larga y embarazosa escena entre los dos.
Más difícil es explicar otros momentos en los que la fisicalidad de los personajes, dentro de sus limitaciones de la historia de época, se convierte en un punto de contención para la serie. En una escena, el rey (Choi Dae-hoon, de Landing on You) hace que su amante chupe un dedo inflamado que, dentro de la propuesta narrativo-estética de Reino de la Conquista, representa la enfermedad vagamente especificada de la que sufre el monarca. En otro, una prostituta intenta seducir al príncipe heredero por encargo de uno de sus enemigos: cuando duda, la cortesana recurre a una estrategia antiquísima de coqueteo: pedir a su objetivo que recite su poema favorito, gimiendo en aprobación mientras él le dice bellas palabras.
Hay algo innegablemente fetichista sucediendo aquí, eso es lo que quiero decir. El guionista Kim Seon-deok, que tiene experiencia en k-dramas de época con el exitoso El Bufón Coronado, lleva a Reino de la Conquista un impulso irresistible de concretar las perturbaciones de sus personajes reprimidos en escenas que rompen las convenciones en las que están atrapados. Los actores son aliados valiosos en este sentido, y mientras los dos protagonistas de la serie moldean con cierta habilidad sus deseos inquietantes para transformarlos en expresiones emocionales aceptables (vergüenza, reluctancia, ternura), el rey enfermo interpretado por Choi Dae-hoon impresiona precisamente por no esquivar la extrañeza y la locura.
Ayuda, por supuesto, que él esté en el centro nervioso de toda la intriga palaciega de Reino de la Conquista. Cuando se sumerge en las intrigas de sus consejeros y ministros, en las disputas entre la reina consorte y la madre del rey, en los cuestionamientos de lealtad dentro del contexto político de la Corea disputada entre dinastías chinas en el siglo XV, la serie de Netflix despega con placeres narrativos que serán familiares para los fanáticos de Game of Thrones, The Tudors o cualquier otra historia centrada en linajes reales. Los chismes son intensos, los resultados son impredecibles, las consecuencias son violentas, los vestuarios son deslumbrantes, y detrás de todo hay algún discurso sobre lo que valoramos en tiempos de paz y guerra, es decir, todo lo que un buen fanático de los dramones de época podría pedir.
Reino de la Conquista, al menos en esta primera fase, divide bien su tiempo entre estas intrigas y un romance principal que es subversivo por naturaleza (como el de Mulan, en el que un hombre se enamora de una mujer sin saber aún que... bueno, ella es una mujer). Con un equipo creativo que se aprovecha de esta subversión para ceder a sus impulsos fetichistas más inesperados, convirtiendo los propios objetos de su ambientación de época en instrumentos para comunicarse con un espectador contemporáneo, la serie tiene todo para seducir justamente al público más fiel de los k-dramas.
Después de todo, aquellos que entienden bien los códigos de un subgénero suelen deleitarse con la oportunidad de verlos reproducidos en un tono ligeramente diferente.
